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Você decidiu que quer comprovar proficiência em inglês. Ótimo. Aí vem a primeira dúvida que trava praticamente todo mundo:

TOEFL ou IELTS?

A resposta curta: depende. A resposta útil: depende de onde você quer ir, do formato de prova que você vai se sair melhor e, sim, do quanto você quer gastar.

Essas duas provas são as mais aceitas no mundo — e a maioria das pessoas escolhe uma sem saber direito por que escolheu. Isso pode custar caro, no sentido literal da palavra: são provas que custam entre R$ 1.300 e R$ 1.500, têm validade de 2 anos e refazer não é barato.

A boa notícia: com as informações certas, essa decisão leva menos de 5 minutos. E é exatamente isso que este artigo vai te dar.

O que você vai aprender:

Primeiro: o que cada uma dessas provas é, de verdade

Antes de comparar, vale entender a origem de cada uma — porque isso explica muito sobre como elas funcionam e quem elas atendem melhor.

O TOEFL (Test of English as a Foreign Language) foi criado em 1964 nos Estados Unidos pela ETS (Educational Testing Service). Sua versão mais comum, o TOEFL iBT (internet-based test), é aplicada pela internet e avalia as mesmas quatro habilidades do exame tradicional. É a prova que nasceu pensando no ambiente acadêmico americano — e isso se reflete em tudo, do conteúdo ao formato.

O IELTS (International English Language Testing System) foi criado pela Universidade de Cambridge e é atualmente administrado por ela em conjunto com o British Council e pelo IDP: IELTS Australia. Tem raízes britânicas, o que explica o sotaque e o estilo de questões — mais próximos do inglês do dia a dia do que do acadêmico puro.

As duas provas avaliam as mesmas quatro habilidades: Listening, Reading, Writing e Speaking. Mas a forma como avaliam cada uma delas é bem diferente — e aí que a escolha começa a fazer sentido.

O que mudou no TOEFL em 2026

Se você pesquisou sobre o TOEFL há algum tempo, pode ser que suas informações estejam desatualizadas. O novo formato do TOEFL iBT começou a ser aplicado oficialmente a partir de 21 de janeiro de 2026. Após essa data, todos os candidatos fazem automaticamente a nova versão do exame.

As principais mudanças que você precisa saber:

Prova mais curta. O TOEFL iBT dura menos de 2 horas, o que faz dele o mais curto entre os três exames de proficiência em inglês mais reconhecidos no mundo. A versão anterior chegava a durar quase 4 horas — uma diferença enorme.

Nova escala de pontuação. Desde janeiro de 2026, além da pontuação tradicional de 0 a 120, o TOEFL introduziu uma escala adicional de 1 a 6, alinhada diretamente à estrutura do Quadro Europeu Comum de Referência para Línguas (CEFR). Isso facilita a interpretação do resultado pelas universidades — e pode beneficiar candidatos que têm bom nível geral mas pontuação intermediária na escala antiga.

Resultado mais rápido. A partir de janeiro de 2026, o resultado do TOEFL sai em até 72 horas após a realização do teste. Antes, o prazo era de 6 dias úteis.

A prova ficou mais difícil? O novo TOEFL não é mais difícil — apenas diferente. Ele avalia o uso prático do inglês em situações reais, o que pode até facilitar o desempenho de quem tem boa compreensão e comunicação.

Se você está se preparando para o TOEFL com material antigo, vale revisar o formato novo antes da prova.

As diferenças seção por seção

Aqui é onde a escolha começa a ficar mais concreta. As duas provas avaliam Listening, Reading, Writing e Speaking — mas de formas bem distintas.

Listening

TOEFL: O inglês do TOEFL é de várias regiões, como EUA, Canadá, Inglaterra, Austrália e outros. Há questões que envolvem o ambiente acadêmico, tanto situações gerais dentro do campus como aulas de matérias específicas. Você ouvirá aulas universitárias e conversas entre professores e alunos.

IELTS: Os candidatos do IELTS vão lidar com o sotaque britânico. As situações são mais cotidianas — reservas de hotel, conversas informais, instruções do dia a dia — além de contextos acadêmicos.

Quem leva vantagem aqui: quem tem mais contato com inglês americano tende a se sair melhor no TOEFL. Quem aprendeu com materiais britânicos (ou assistiu muita BBC) pode preferir o IELTS.

Reading

TOEFL: As respostas são encontradas no teste e a participação do candidato é menos ativa — as respostas estão prontas e você só precisa encontrar a alternativa correta entre as quatro opções fornecidas. É uma seção muito padronizada e previsível.

IELTS: Você precisa não somente de bom nível de compreensão e vocabulário, como também de gramática. Entender a intenção do autor é importante. Os textos do IELTS vêm de jornais, revistas e publicações acadêmicas — são mais variados e exigem mais interpretação.

Quem leva vantagem aqui: candidatos que preferem clareza e múltipla escolha se saem melhor no TOEFL. Quem tem facilidade com leitura interpretativa e vocabulário amplo pode preferir o IELTS.

Writing

TOEFL: Você escreve dois textos — um que integra leitura e audição, e um ensaio argumentativo. Tudo no computador, digitado.

IELTS: Também dois textos, mas o formato varia: no Academic, você descreve um gráfico ou tabela e escreve um ensaio. No General Training, escreve uma carta e um ensaio. O IELTS pode ser feito tanto no papel quanto no computador.

Quem leva vantagem aqui: quem digita rápido e prefere estrutura fixa tende a gostar mais do TOEFL. Quem escreve bem à mão e tem facilidade com descrição visual pode preferir o IELTS.

Speaking

Essa é a diferença que mais pesa na escolha de muita gente.

TOEFL: O speaking é gravado. Você fala para o microfone do computador, sem nenhum interlocutor humano. As respostas têm entre 45 segundos e 1 minuto, com tempo cronometrado.

IELTS: A prova de speaking com um examinador humano permite uma interação mais natural, o que pode ajudar a deixá-lo mais confortável para essa etapa. É uma entrevista real, com perguntas e respostas, que dura entre 11 e 14 minutos.

Quem leva vantagem aqui: quem trava falando para uma tela prefere o IELTS. Quem fica nervoso com entrevistas ao vivo e prefere estrutura fixa e cronometrada pode ir melhor no TOEFL.

Para qual destino cada prova serve melhor

Essa é a pergunta que mais deveria guiar sua escolha — e a resposta é mais direta do que parece.

A escolha entre TOEFL e IELTS depende do destino acadêmico ou profissional: para os Estados Unidos, o TOEFL é mais amplamente aceito. Para Europa, Reino Unido, Austrália, Canadá e Nova Zelândia, o IELTS é preferido.

Dito isso, o cenário prático é mais nuançado:

🇺🇸 Estados Unidos: O TOEFL é a prova padrão das universidades americanas — e faz sentido, já que foi criado para esse mercado. 100% das universidades da Austrália, da Nova Zelândia e do Reino Unido aceitam o TOEFL, o que significa que ele funciona em praticamente qualquer destino. Mas nos EUA, ele é quase sempre a primeira opção exigida.

🇨🇦 Canadá: A aceitação clássica do IELTS inclui Canadá, Nova Zelândia, Austrália e Reino Unido, além de cerca de 3.400 instituições norte-americanas. Para processos de imigração canadense — como o Express Entry — o IELTS é amplamente utilizado e bem estabelecido.

🇬🇧 Reino Unido: O IELTS é a prova padrão. O TOEFL chegou a ser aceito para fins acadêmicos, mas não é mais aceito no Reino Unido como comprovação de proficiência para imigração. Para vistos britânicos, o IELTS UKVI é o caminho.

🇪🇺 Europa (geral): Se você pretende estudar no Reino Unido, Austrália, Canadá, Nova Zelândia, Irlanda ou África do Sul, o IELTS pode ser uma melhor pedida. Para bolsas e programas acadêmicos em países não anglófonos da Europa (França, Alemanha, Holanda), ambas as provas costumam ser aceitas — verifique os requisitos específicos do programa.

🇦🇺 Austrália e Nova Zelândia: Ambas as provas são aceitas, mas o IELTS tem presença histórica mais forte nesses países.

Regra de ouro para quem ainda não decidiu o destino: Se o destino não está totalmente definido, o mais indicado é focar no TOEFL, que é o teste mais amplamente aceito no mundo todo.

Quanto custa cada prova em 2026

Aqui estão os valores atualizados para quem vai fazer as provas no Brasil:

TOEFL iBT: O valor atual é de US$ 245 — o que equivale a aproximadamente R$ 1.400 a R$ 1.500 dependendo da cotação do dólar no momento do pagamento. Esse valor já inclui o envio automático dos resultados para até 4 instituições.

Existe uma forma de reduzir esse custo: a inscrição para o TOEFL iBT por intermédio do GCUB (Grupo de Cooperação Internacional de Universidades Brasileiras) oferece desconto de 10% e ainda evita o pagamento de taxas bancárias cobradas para transações internacionais.

IELTS: O IELTS no computador pode ser agendado em São Paulo ou Rio de Janeiro por R$ 1.360. Os valores podem variar conforme a cidade e o centro de aplicação — consulte o site oficial do British Council para confirmar o preço atual na sua região.

Custos extras que você precisa considerar em ambas:

Validade: as duas provas têm validade de 2 anos. Um erro comum é fazer a prova muito cedo e deixar a nota vencer antes da candidatura. Planeje o momento certo para fazer a prova — não muito antes, não muito em cima do prazo.

Como escolher a prova certa pro seu perfil

Chegou a hora de transformar tudo isso em uma decisão. Use este roteiro:

Se o seu destino já está definido: siga o que a instituição ou o país exige. Consulte o site da universidade ou programa, encontre os requisitos de proficiência e veja qual prova é aceita — ou qual tem a menor nota mínima exigida para o seu perfil.

Se você vai para os EUA: TOEFL, sem discussão.

Se você vai para o Reino Unido: IELTS, especialmente o IELTS UKVI para processos de visto.

Se você vai para o Canadá: as duas funcionam para fins acadêmicos, mas para imigração o IELTS tem presença mais forte.

Se você ainda não sabe para onde vai: TOEFL — maior aceitação global e nova versão mais curta e ágil.

Se você trava falando para microfone: IELTS — a entrevista presencial de speaking é mais natural para quem tem dificuldade com o formato gravado.

Se você prefere múltipla escolha e estrutura previsível: TOEFL — especialmente no Reading e no Listening.

Se você está planejando imigrar (não só estudar): IELTS General Training — é a modalidade certa para processos de visto e imigração na maioria dos países.

Saber qual prova fazer é o primeiro passo. Saber como se preparar — e transformar essa nota em uma vaga real no exterior — é o próximo.

A Escola M60 tem recursos específicos para preparação para provas de proficiência e para montar candidaturas internacionais completas.

Se você quer saber se está no momento certo pra isso, comece pelo Teste de Perfil.

Perguntas frequentes sobre TOEFL e IELTS

Posso fazer as duas provas e usar a melhor nota? Sim. Não existe nenhuma regra que impeça isso. Se você tem tempo e orçamento, fazer as duas e apresentar a que tiver melhor resultado é uma estratégia válida. Mas na prática, a maioria das pessoas escolhe uma, se prepara bem e vai com tudo.

Qual prova é mais fácil? Nem uma nem outra é objetivamente mais fácil — depende do seu perfil. Quem se comunica bem oralmente costuma preferir o IELTS, onde o speaking é com um examinador humano. Quem tem facilidade com múltipla escolha e inglês acadêmico tende a ir melhor no TOEFL. Faça um simulado das duas e veja onde você se sai melhor.

Posso refazer a prova se não gostar da nota? Sim, as duas permitem refazer. No TOEFL, o intervalo mínimo entre tentativas é de 3 dias. No IELTS, você pode refazer quantas vezes quiser — e desde 2023 existe a opção do One Skill Retake, que permite repetir apenas uma seção específica sem refazer a prova inteira.

O TOEFL Essentials é a mesma coisa que o TOEFL iBT? Não. O TOEFL Essentials é mais barato e mais curto, mas tem aceitação muito mais limitada. Para fins acadêmicos — universidades, bolsas, programas de intercâmbio — o TOEFL iBT é o que você precisa.

Qual a diferença entre IELTS Academic e IELTS General Training? O IELTS Academic é recomendado para os que vão usar a nota para se inscrever em uma universidade. O IELTS General Training é destinado aos que desejam imigrar e buscam oportunidades de trabalho em países de língua inglesa, além de ser indicado para cursos fora do âmbito acadêmico. Confirme com a instituição qual modalidade é exigida antes de se inscrever.

Quanto tempo preciso para me preparar? Depende do seu nível atual de inglês. Para quem já tem um bom nível conversacional, 2 a 3 meses de preparação focada costumam ser suficientes. Para quem está partindo de um nível intermediário, 4 a 6 meses é um prazo mais realista para chegar nas notas exigidas pelas melhores instituições.

Sua nota no TOEFL ou IELTS é só o começo

Comprovar proficiência em inglês é um dos requisitos para estudar fora — mas está longe de ser o único. Encontrar o programa certo, montar uma candidatura competitiva, descobrir bolsas abertas para o seu perfil e se preparar para cada etapa do processo exige estratégia.

A Escola M60 é a maior escola preparatória do Brasil para intercâmbios e oportunidades internacionais, e está com vagas abertas para sua nova turma. Nela, você tem acesso a ferramentas exclusivas, conteúdos sempre atualizados e o suporte de mentores especializados para te ajudar a criar a estratégia de aplicação perfeita — da prova de proficiência até a aprovação.

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Foto de capa por Nguyen Dang Hoang Nhu na Unsplash