Essay: o que é e 53 tópicos para te inspirar a escrever

Se você pensa em estudar no exterior, já deve ter visto por aí o termo “essay”. Muitos processos seletivos para bolsas ou até mesmo para universidades no exterior vão te pedir para escrever um essay. Mas você sabe exatamente o que é isso? E como fazer um essay perfeito? É isso que vamos te responder neste texto!

O que é um essay?

Traduzindo literalmente, essay é um ensaio ou redação. Essa definição é muito ampla, já que o ensaio, segundo o dicionário Michaelis de Língua Portuguesa, é apenas um texto em formato de prosa que fala de forma resumida e com perspectiva crítica sobre um assunto.

Porém, mesmo que pareça estranho, os essays realmente são muito abrangentes. Eles são usados em processos de seleção de cursos, estágios e bolsas, e cada instituição pode definir seus próprios critérios e estilos. Por isso mesmo, não tem como estabelecer regras muito específicas como, por exemplo, qual a quantidade ideal de parágrafos.

Os tipos de essay

Com essa definição pode ser que você tenha se perguntado: “então os essays são como as redações do Enem?”. Essa é uma pergunta válida, porque, a rigor, as redações do Enem são um tipo de essay. Porém, o formato da prova brasileira tende a não valorizar a criatividade dos estudantes, enquanto, no exterior, a criatividade é um ponto chave.

A verdade é que existem essays de todos os tipos e nada impede que você encontre seleções aos moldes do Enem, ainda que isso não seja usual. Existem alguns formatos de essay que são mais comuns nas provas e seleções internacionais:

Apesar de não constarem nesta lista como um estilo específico, pode ser que você já tenha visto os termos: “College Essay” e “Opinion Essay”. Entenda o que eles significam:

O que é um College Essay?

College Essay é o tipo de redação requerida nos processos de seleção das universidades.

Muitas pessoas usam o termo “college essay” como sinônimo de personal statement. Isso acontece porque grande parte das universidades pedem que os candidatos escrevam uma redação pessoal, contando sobre suas histórias e motivações para ingressar naquela instituição, por exemplo.

Porém, é possível que algumas instituições peçam que os candidatos escrevam sobre tópicos que tenham um viés mais opinativo na chamada “supplemental essay”. Essa é uma redação complementar ao personal statement e tem mais pontos em comum com a redação do Enem (ainda que não seja igual).

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O objetivo é responder ao prompt, ou pergunta motivadora. Alguns exemplos desses enunciados são: “O que é liderança para você?” ou “Qual é o seu super-herói favorito?” e até mesmo “O que você faria se pudesse mudar o rumo da história?”.

Nesses casos, o que vai diferenciar o seu essay é a capacidade de relacionar a resposta da pergunta com o programa para o qual você está se candidatando.

O que significa Opinion Essay?

“Opinion essay” significa redação de opinião. Ou seja, é um tipo de texto argumentativo em que você defende seu ponto de vista sobre o tópico apresentado. Além de poderem aparecer como complementares aos personal statements, as opinion essays são realmente comuns em testes de proficiência de idiomas, como o TOEFL, o IELTS e os Exames de Cambridge.

Por que o essay é tão importante para o processo de aplicação?

Os essays são um dos pilares da aplicação para fazer faculdade nos Estados Unidos. E a sua importância é bem maior do que a redação do Enem tem para ingressar nas universidades brasileiras.

Essa distinção acontece porque nos Estados Unidos, assim como em outras partes do mundo, a seleção para a universidade é holística. Isso quer dizer que para ser aprovado você não precisa apenas ter boas notas, mas demonstrar seu merecimento de outras maneiras. É aí que entra a redação.

Como ir bem na aplicação para o intercâmbio?

Os essays são capazes de demonstrar não só sua habilidade de escrita, mas também suas conquistas e história de vida. Além disso, com os essays, as universidades podem compreender se você se encaixa ou não com o perfil da instituição.

Um essay bem escrito pode ser um critério que desempata dois candidatos que tenham notas similares. Eles vão ser ainda mais importantes em algumas situações, como:

1. O tipo de universidade para a qual você está aplicando

Universidades menos renomadas tendem a dar uma importância menor aos essays. Nos Estados Unidos, as universidades públicas são mais baratas e recebem um grande número de candidatos, então nem sempre elas têm pessoal suficiente para avaliar tantas redações.

Por outro lado, as melhores universidades  americanas dão muita importância aos essays. Existem universidades estadunidenses que são altamente seletivas, como as Ivy Leagues, que aceitam menos de 10% de quem se candidata para lá.

Nessas instituições, a maioria dos candidatos já tem notas exemplares e, por isso mesmo, o seu GPA não é um grande diferencial. Neste caso, os essays servem para mostrar quem você é enquanto indivíduo e estudante e por que você merece mais aquela vaga.

Essays têm muito pesa na aplicação

2. O seu perfil enquanto candidato

Mesmo em universidades menos prestigiadas, um bom essay pode ser a diferença entre a sua aprovação ou não. Isso porque se as suas notas forem medianas e você não tem tantas atividades extracurriculares de impacto, o essay pode fazer você se destacar. Porém, isso não vale para quem tem o GPA muito baixo.

Já para os alunos com um GPA de destaque e boas extracurriculares, o essay pode não fazer tanta diferença em universidades menos seletivas.

Ainda assim, não deixe esse pilar de lado. Se ele for muito destoante do restante dos seus pilares, o essay pode até mesmo prejudicar as suas chances de aprovação.

3. O curso que você escolheu

Alguns cursos requerem que seus alunos escrevam melhor do que outros. Se você escolheu Jornalismo ou Escrita Criativa, por exemplo, espera-se que você tenha maior habilidade de escrita do que alunos que desejam fazer cursos de STEM na faculdade. Por isso, se o seu foco são cursos na área de Humanidades, capriche na redação para se destacar dos outros candidatos.

Como se faz um essay?

É uma frase clichê, mas no caso dos essays é verdade que a prática leva à perfeição. Então, se você quer entregar a redação perfeita, escreva vários rascunhos. Uma dica é seguir as orientações do College Board do que faz o seu texto se destacar dos demais. Para elas o essay perfeito deve:

• Dar um resposta direta à pergunta do prompt;
• Ter um primeiro parágrafo de impacto que capture a atenção do leitor;
• Ter uma narrativa e argumentação clara, que mantenha seus argumentos;
• Ser escrito de forma que pareça natural para o aluno e com um estilo apropriado ao tema;
• Ter estrutura, gramática e ortografia apropriadas;
• Ser sucinto, sem ultrapassar o limite máximo de palavras.

Para conseguir tudo isso é preciso se organizar para escrever e ter ideias claras do que você vai colocar no papel. Escolha um tópico e uma abordagem, faça vários rascunhos e capriche na revisão para não deixar nada de lado.

Guia: passo a passo para escrever uma essay

Uma dica é pesquisar com antecedência o que a universidade que você deseja ingressar espera do essay. Nem sempre existe um padrão, mas muitos estudantes fazem personal statements entre quatro e oito parágrafos, ou em torno de 400 palavras.

Geralmente os sistemas de aplicação te dão um limite de palavras. No caso do Common App são 650. Você não precisa usar todas, desde que tenha uma redação que se encaixe nos pontos que dissemos acima.

Por outro lado, as opinion essays podem ser bem menores. Em provas de idiomas, por exemplo, eles podem ter até 250 palavras. Muitos estudantes dividem esse espaço em cinco parágrafos, mas isso não é obrigatório.

Tudo vai depender de para onde você quer aplicar e qual vai ser o uso da sua redação. Então o recomendado é você pesquisar antes e treinar para fazer o seu essay nos moldes da prova ou do programa que você está tentando conseguir aprovação.

Se você quer ingressar em uma das universidades da Ivy League, veja exemplos de prompts anteriores utilizados por elas. Saiba também o que elas esperam das essays de seus candidatos. O mesmo vale se você quer ser aprovado(a) nos exames de idiomas.

Tópicos e dicas para escrever um essay

Para escrever um essay de qualidade e com propriedade, é preciso treinar bastante. Por isso trouxemos aqui 53 tópicos para te inspirar a escrever. Pode ser que algum deles se encaixe perfeitamente no assunto que a faculdade pedir ou então fique tão bom que você nem precise escrever outro!

O que torna um tópico bom?

Seja para praticar ou porque você é livre para escolher o tema do seu essay, é importante escolher um bom tema. A princípio, um essay pode ter qualquer temática, desde que ele se encaixe nesses cinco critérios:

1. É específico

Bons tópicos de redação para processos seletivos são extremamente específicos: você deve conhecer todos os fatos pertinentes àquele assunto e ser capaz de amarrá-los bem na sua argumentação ao longo do texto.

Ser específico ao escrever um essay é essencial, pois não apenas destaca seu trabalho de outros textos, como também consegue imergir o leitor por meio do realismo, dos detalhes e dos sentimentos expressos. Ninguém quer ler uma história vaga, leve ou chata – nem mesmo os responsáveis pelo processo seletivo!

2. Mostra quem você é

Além de específicos, bons tópicos para escrever um essay revelam quem você é: suas paixões e interesses, o que é importante para você, suas melhores qualidades, seus defeitos, o que te impulsiona e assim por diante... Isso quer dizer que, ao apresentar um tópico real e honesto, você vai se destacar, deixando a sua marca!

3. É significativo para você

É importante também que o tópico tenha um significado para você ou tenha te influenciado profundamente. Nesse caso, mesmo que o assunto pareça trivial, não há problema em usá-lo, desde que você possa efetivamente entrar em detalhes sobre por que essa experiência ou ideia teve tanto impacto em você.

Até mesmo a sua relação com um videogame pode ser tema de um essay

4. É único

Escrever um essay sobre um tópico único torna seu texto mais memorável. Mas o que significa ser único, exatamente?

Muitos estudantes pensam que precisam escolher uma experiência extremamente rara ou louca para falar em seus essays - mas não é necessariamente isso que queremos dizer com "único".

Os bons tópicos de redação podem ser incomuns e diferentes, sim, mas também podem ser únicos, levando em conta as atividades e experiências mais mundanas ou comuns. Nesse caso, a sua visão sobre um fato sempre será única, por mais que a situação não seja. Então tente expressá-la do jeito mais genuíno possível. 

5. Responde bem a pergunta

Como dissemos anteriormente, em alguns processos seletivos você precisa escrever um essay sobre um tema específico. Em geral, esses temas são repassados por meio de perguntas que você precisa responder com o texto. Tome como exemplo essa pergunta formulada para a Coalition Application:

What is the hardest part of being a teenager now? What's the best part? What advice would you give a younger sibling or friend (assuming they would listen to you)?

Qual é a parte mais difícil de ser adolescente nesse momento? Qual é a melhor parte? Que conselho você daria a um irmão ou amigo mais novo (assumindo que eles te ouviriam)?

Para esse prompt, você precisa responder às três perguntas (embora seja totalmente aceitável se concentrar mais em uma ou duas delas) para escrever um essay interessante e apropriado.

É por isso que é importante ler e reler a pergunta. Você deve saber exatamente o que está sendo pedido para você fazer, bem antes de começar a debater os possíveis tópicos que você pode abordar ao escrever um essay.

Tópicos para te inspirar a escrever um essay

Aqui estão 53 exemplos de tópicos que você pode utilizar como base para escrever um essay ou até mesmo para treinar sua produção de textos. Eles estão divididos em seis tipos gerais:

• Por que essa faculdade?
• Mudança e crescimento pessoal
• Paixões, interesses e objetivos
• Superação de um desafio
• Diversidade e Comunidade
• Resolução de um problema

Observe que esses tópicos podem se sobrepor, o que significa que você não precisa se limitar a apenas um deles quando for escrever um essay.

Por que essa faculdade?

• Como um curso específico vai te ajudar a atingir seus objetivos acadêmicos ou profissionais
• Uma interação memorável e positiva que você teve com um professor ou aluno da faculdade
• Algo de bom que aconteceu com você enquanto visitava o campus da universidade em uma viagem
• Uma certa aula que você deseja assistir ou um certo professor com o qual você está animado(a) para trabalhar
• Algum equipamento ou instalação no campus que você deseja usar
• Seus planos de começar um clube na faculdade, possivelmente para aumentar a conscientização sobre um problema importante
• Um curso exclusivo da faculdade que você não vê a hora participar
• Como e onde você planeja ser voluntário na comunidade da universidade

Mudança e crescimento pessoal

• Um(a) professor(a) incrível com quem você estudou e o impacto positivo que ele(a) teve em você
• Como você mudou de opinião em relação a algo, como uma estrela de cinema ou programa de TV em particular
• Como o seu status ou o de outra pessoa te deixou mais consciente das diferenças sociais e econômicas
• Uma vez que alguém lhe disse algo que fez você perceber que estava errado
• Como sua opinião sobre um assunto, como casamento gay ou a imigração, mudou com o tempo
• Um documentário que te alertou sobre um determinado problema social, econômico ou político em andamento no país ou no mundo
• Um conselho que você daria ao seu eu mais jovem sobre amizade, motivação, escola, etc.
• Os passos que você tomou para se livrar de um hábito ruim ou auto-sabotador
• Um relato sobre a primeira ou mais recente vez em que você fez algo, como dançar para uma plateia

Paixões, interesses e objetivos

• Um livro que você leu que você acredita ter despertado seu amor pela literatura e/ou escrita
• Um trabalho ou projeto escolar que te apresentou ao curso escolhido
• Um relato sobre a sua rotina diária e como seu maior hobby ou interesse se encaixa nela
• A carreira e o impacto (positivo) que você imagina ter após a faculdade
• Um professor ou mentor que te incentivou a ir atrás de um interesse específico que você tinha
• Como viajar te ajudou a desenvolver o interesse pelo intercâmbio ou pelo aprendizado de idiomas
• Uma habilidade ou talento especial que você tem desde que era jovem e que se relaciona com o curso escolhido de alguma forma (como projetar edifícios com peças do LEGO, por exemplo)
• Onde você se vê daqui a 10 ou 20 anos
• Sua maior conquista até agora, relacionada à sua paixão (por exemplo, ganhar uma medalha de ouro por sua invenção em uma competição)

Você pode contar como conseguiu se expressar por meio da pintura

Superação de um desafio

• Uma vez que você perdeu um jogo ou competição que era realmente importante para você
• Como você lidou com a perda de alguém próximo a você
• Uma vez que você se saiu mal em uma aula que esperava ir bem
• Como a mudança para uma nova escola afetou sua auto-estima e vida social
• Uma doença crônica com a qual você lutou ou ainda está lutando
• Seu processo de cura depois de ter seu coração partido pela primeira vez
• Um momento em que você cedeu sob a pressão dos colegas e as ações que você tomou para que isso não aconteça novamente
• Como você quase desistiu de aprender uma língua estrangeira, mas persistiu
• Por que você decidiu se tornar vegetariano ou vegano e como você vive com uma família que come carne
• O que você fez para superar uma ansiedade ou fobia específica (por exemplo, medo do palco)
• O histórico de uma experiência fracassada que você teve repetidas vezes e como finalmente encontrou uma maneira de fazê-la funcionar com sucesso

Diversidade e Comunidade

• Alguém da sua comunidade que te inspira
• Uma tradição familiar que você costumava ter vergonha, mas que agora se orgulha
• Sua experiência com as barreiras linguísticas em um país estrangeiro
• Um amigo da comunidade LGBT que te apoiou quando você saiu do armário
• Uma vez em que você foi discriminado(a), como reagiu e o que faria diferente se enfrentasse a mesma situação novamente
• Como você encara sua identidade como minoria, pessoa multirracial ou multiétnica
• Um projeto ou esforço voluntário que você liderou para ajudar ou melhorar sua comunidade
• Uma celebridade ou personalidade que te inspirou a se abrir como pessoa LGBT
• Seu maior desafio (e como você planeja enfrentá-lo) como mulher em um campo dominado por homens
• Como você costumava discriminar sua própria comunidade e o que fez você mudar de ideia e, eventualmente, se orgulhar de quem você é e/ou de onde você é

Resolução de um problema

• Um programa que você implementou em sua escola em resposta a um problema, como a falta de coleta seletiva de lixo
• Um momento em que você interveio para mediar uma discussão ou briga entre duas pessoas
• Um aplicativo ou outra ferramenta que você desenvolveu para facilitar a vida das pessoas de alguma forma
• Uma vez que você propôs uma solução para um problema na escola, em um estágio ou em um emprego
• As ações que você tomou para identificar e corrigir um erro na codificação de um site ou programa
• Uma questão social ou política importante que você resolveria se tivesse os meios

Suas soluções para problemas de programação também são totalmente válidas para escrever um essay!

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Este texto foi escrito por Lucas Almeida em 2020 e por Ana Resende Quadros em 2021.